Die Festung Girifalco liegt auf dem höchsten Punkt von Cortona. Um sie zu erreichen, steigt man über das historische Zentrum und die Basilika Santa Margherita hinaus, bis die mächtigen Mauern auf dem Grat auftauchen und sich das Tal in alle Richtungen öffnet.
Von der mittelalterlichen Burg zur mediceischen Festung
Auf dem Hügel stand bereits im Mittelalter eine Befestigung; im 16. Jahrhundert beauftragte Cosimo I. de’ Medici Gabrio Serbelloni und Francesco Laparelli mit der Umwandlung in ein modernes Verteidigungsbauwerk. Bastionen, Geschützscharten und dicke Mauern zeugen von der Entwicklung der Militärarchitektur, auch wenn die Festung nie in große Schlachten verwickelt war.
Vom Militärstützpunkt zum Kulturort
Im Laufe der Zeit war der Girifalco Gefängnis, Zufluchtsort und Militärstützpunkt. Heute beherbergt er Ausstellungen, Veranstaltungen und Besucher. Auf den Bastionen zu spazieren ermöglicht es, gemeinsam Cortona, das Valdichiana-Tal und den Trasimenischen See zu betrachten. Es ist einer jener Orte, an denen die Aussicht nicht nur als Hintergrund für die Geschichte dient: Sie erklärt deren Grund.